Bakslag í baráttunni fyrir tilvist flugvallarins í Santa Monica

- Hæstiréttur vísar frá kröfu um ógildingu á sáttmála FAA við borgina

21. október 2020

|

Frétt skrifuð kl. 15:05

Flugvöllurinn í Santa Monica er einn stærsti einkaflugs- og einkaþotuflugvöllur Kaliforníu

Annað bakslag er komið upp í baráttu flugsamfélagsins í Santa Monica í Kaliforníu við borgaryfirvöld vegna framtíðar flugvallarins í bænum eftir að dómstóll í Washington vísaði frá máli sem hefði annars ógilt samkomulag sem bandarísk flugmálayfirvöld (FAA) gerðu við borgaráð Santa Monica um að flugvellinum yrði lokað þann 31. desember árið 2028.

FAA náði samkomulagi við borgarstjórn Santa Monica um að frá og með síðasta degi ársins 2028 hefði borgin engar skyldur lengur til flugvallarins og mætti borgin því taka yfir landsvæðið þar sem flugvöllurinn hefur verið staðsettur frá því árið 1923.

Einnig heimilaði FAA beiðni borgarstjórans um að stytta flugbraut vallarins úr 5.000 fetum niður í 3.500 og hófust framkvæmdir á styttingu brautarinnar árið 2017 en með því geta einkaþotur og stærri flugvélar ekki lengur lent á Santa Monica flugvellinum sem takmarkar starfsemi vallarins aðeins við litlar flugvélar og þá aðallega eins hreyfils flugvélar.

Flugvöllurinn, sem hét fyrst Clover Field og var nefndur í höfuðið á herforingjanum Greayer “Grubby” Clover, hefur verið mikið notaður af almannaflugi og viðskiptaflugi en eftir fyrri heimstyrjöldina var hann heimaflugvöllur Douglas flugvélaframleiðandans.

Samtökum viðskipta- og einkaþotuflugs í Bandaríkjunum (NBAA) hafa ásamt fleiri fyrirtækjum í flugrekstri á Santa Monica flugvellinum barist fyrir því að ógilda samkomulag FAA við borgina en tilraunir til þess að fara með málið lengra var hafnað af málsmeðferðarsjónarmiðum.

Fjölmargir einkaflugmenn eiga flugvélar á Santa Monica flugvellinum

Árið 2018 var ákveðið að freista þess að fara með málið til hæstaréttar Bandaríkjanna í Washington í von um að hægt væri að framlengja lokun vallarins eða fella það samkomulag úr gildi en málinu hefur nú verið vísað frá þar þess að skortur sé á forsendum þess að hægt sé að reka málið með tilliti til laganna.

Alex Gertsen, yfirmaður yfir flugvallardeild NBAA, segir að niðurstaðan sé mikil vonbrigði en ítrekar að samtökin munu samt sem áður halda áfram að berjast fyrir framtíð Santa Monica flugvallarins og aðstoða og styðja við bakið á flugsamfélaginu og fyrirtækjunum sem starfa á flugvellinum.

Gertsen bendir á það mikilvæga hlutverk sem Santa Monica flugvöllurinn gegnir og segir að það sé mjög óábyrgt af borgarstjórninni ef tekin verður sú ákvörðun að loka flugvellinum.

Bæði NBAA og stjórn flugvallarins ætla að freista þess að fara með sitthvort málið fyrir hæstarétt Kaliforníu-ríkis á næstunni í von um að hægt verði að breyta því mynstri sem viðgengst er varðar pólitísk völd sem hafa neikvæð áhrif á rekstur flugvalla.

Gertsen bætir við að áfram verður hart barist fyrir því að flugvellir í landinu fái að standa óáreittir án þess að eiga hættu á því að framtíð þeirra sé í óvissu vegna afskipta af stjórnvöldum og ráðamönnum.