Spenging varð í eldflaugahreyfli er hann var ræstur í 45.000 fetum

- Meðvitaðir um áhættuna sem fylgir nýju geimferðarverkefni

31. október 2014

|

Frétt skrifuð kl. 23:37

Brak SpaceShipTwo í Mojave-eyðimörkinni skammt frá bænum Cantil

Sprenging í eldflaugahreyfli olli því að geimflugvél Virgin Galactic, SpaceShipTwo, hrapaði til jarðar í dag en móðurvélin, WhiteKnightTwo, var nýbúin að sleppa vélinni í 45.000 fetum þegar verið var að ræsa eldflaugahreyfilinn.

Vélin var í þeirri hæð þegar hún hrapaði til jarðar kl. 17:22 í dag að íslenskum tíma um 20 kílómetra norðaustur af bænum California City í Mojave-eyðimörkinni norður af Los Angeles.

Aðstoðarflugmaðurinn lést en ekki er vitað um liðann flugstjórans sem náði að skjóta sér frá borði

Flugmenn SpaceShipTwo - Frederick CJ Sturckow (lengst til vinstri), Michael Masucci (annar frá hægri) og Peter Siebold (lengst til hægri) - Á myndina vantar Todd "Leif" Ericson. - Ekki er vitað hver af þeim var að fljúga vélinni í dag.

Geimflugvélin SpaceShipTwo hét "VSS Enterprise" og bar vélin skráninguna N339SS og var vélin sú fyrsta af þeim fimm geimflugvélum sem Virgin Galactica ætlar að smíða fyrir flugferðir með farþega út í geiminn.

VSS Enterprise var smíðuð árið 2009 af fyrirtækinu Scaled Composites og flaug vélin fyrsta flugið knúið áfram með eldflaugahreyflum í apríl árið 2013 en vélin hafði flogið 55 tilraunaflugferðir í heildina áður en slysið átti sér stað og þar af 35 flugferðir eins síns liðs eftir að hafa verið sleppt frá móðurvélinni WhiteKnightTwo.

Geimflugvöllurinn í Mojave-eyðimörkinni (Space Port)

Vélin fór í loftið frá Mojave Air and Space Port en tilgangur tilraunaflugsins í dag var að prófa endurhannaða útgáfu af eldflaughreyfli.

Sjónarvottur sagðist hafa séð vélina falla til jarðar og hafi eldflaugahreyfillinn farið nokkrum sinnum í gang en stoppast á víxl og aðrir sjónarvottar sáu fallhlíf svífa til jarðar eftir að vélin fórst en WhiteKnightTwo lenti giftusamlega.

Branson: "3% af geimförum NASA hafa týnt lífi í geimferðum"

Richard Branson, eigandi Virgin Galactic, sagði fyrir nokkrum dögum síðan í viðtali við Guardian Weekend Magazine að allir sem starfa hjá fyrirtækinu eru meðvitaðir um að nýtt geimferðarverkefni er í fæðingu og fylgi því mikil áhætta og tók hann fram að bandaríska geimferðarstofnunin NASA missti 3% af öllum þeim geimförum sem höfðu farið út í geim.

SpaceShipTwo (N348MS) hvarf af Flightradar24.com kl. 17:22 að íslenskum tíma

"Ríkisrekið fyrirtæki getur komist upp með að missa 3 prósent af sínu starfsfólki úti í geimnum en einkarekið fyrirtæki, sem býður upp á geimferðir, hefur ekki efni á að missa neinn af sínum viðskiptavinum", sagði Branson á dögunum.

George Whitesides, framkvæmdarstjóri Virgin Galactic, vottaði ættingjum og fjölskyldum aðstoðarflugmannsins samúð sína á blaðamannafundi sem fór fram í kvöld eftir slysið. - "Geimurinn er erfiður og í dag var mjög erfiður dagur", sagði Whitesides.